Спросите, кого хотите, и вам скажут: автор этой повести много чего в жизни умеет, но… но лучше всего он готовит рыбу. Иногда кажется, что он делает это так хорошо, будто ни на что другое и вовсе не годен.
А как всё вышло?
Ну, не знаю, не знаю даже – с чего и начать.
Может с трески? Той самой недоваренной трески, которую мы бы спустили в мусоропровод, кабы не печальные глаза чёрного терьера по имени Аббас?
Нет, зачем отпугивать читателя? Лучше я сразу расскажу вам, как зародилась легенда о поваре-рыбаке и его рыбках. Добрая, добрая сказка.
Бывало: походят, дойдут, лягут – хорошо. А бывало – и по делу ходили.
В тот раз отправились они на Московское водохранилище – по делу: рыбы наловить.
Готовились долго, как на войну. Снасти чинили, крючки затачивали, перемёт вязали. Женю в магазин послали – за водкой – там от него пользы больше.
Собрали рюкзаки. Сели в машину «Запорожец». И поехали на рыбалку.
Всё чин по чину. Палатку звенящую натянули. Брёвна сосновые «пентагоном» сложили. Дров напилили, нарубили. Запалили костёр. И – за дело.
Лёва и Лёша в воде возятся, готовятся к большому улову. Женя огурчики, помидорчики рубит – закуску на стол собирает.
Всё, как у людей полагается. Выпили. Салатиком закусили. Ещё раз выпили. Ещё. Поставили будильник – на рассвет. И уснули.
Только первые комары после ночной кровавой оргии угомонились – звонит будильник.
Открывает Женя глаза. Видит: товарищи спят.
Потряс он над их головами кудлатыми звенящей железякой – всё без толку.
И пошёл проверять снасти.
Перемёт Лёва с Лёшей ещё с ночи закинули. Чувствует Женя поживу.
Тянет-потянет. А там… мать честная! там на каждом крючочке по рыбке. Это ж за раз дюжины три словилось.
Счастлив Женя такому улову. Вот уж истинно сказано: кто рано встаёт – тому Бог подаёт.
Пораскинул Женя мозгами и решил: удивлю-ка я друзей своих, собутыльников. Сделаю им приятное.
Собрал Женя свой богатый улов в котелок, взял ножичек острый, почистил, как мог, рыбку-невеличку (а какую ещё поймаешь в подмосковной луже?). Водички набрал, на огонь поставил. Побросал соли, перца, лавра и специй, каких было. Положил бутылку водки в холодную прибрежную воду. И сидит – помешивает.
Тем временем Лёва с Лёшей глаза продрали. Как раз уха подоспела. Добрая уха получилась, разваристая.
- Эй, мужики! – кричит Женя. – К столу! К столу! К столу!
И половником по котелку стучит для убедительности.
Подтягиваются мужики. Дивятся. По стакану прохладненькой на грудь приняли, горячей ушицей закусили. Хорошо. Уважение Жене и любовь компании.
Разошлись кто куда – кости размять. Блаженной неги минуты.
Вдруг вопль с берега!
- БЛЯДЬ!
Это Лёва кричит.
Несутся к нему Лёша и Женя со всех ног. Может, случилось что – поранился?